- Frente al mito de los altos costos y las barreras operativas, la ciencia aplicada a empaques biodegradables demuestra que eliminar residuos desde el origen no solo es ambientalmente urgente, sino financieramente rentable para el sector de consumo masivo y retail en la región.
Por: Redacción Revista Cumbre Latina
El verdadero reto de la economía circular en América Latina no radica únicamente en recolectar o reciclar lo que ya se descartó, sino en rediseñar la materia prima desde su origen científico. En el marco de la Cumbre Latina por el Medioambiente 2026, durante el bloque titulado "Redefiniendo el material para una industria sin residuos", Macarena Chaves —Country Manager de Bioelements— analizó cómo el ecodiseño y la formulación de biomateriales están permitiendo a más de 250 clientes corporativos en la región migrar hacia soluciones verdaderamente circulares.
1. Paridad de costos y continuidad operativa en la línea de producción
¿Sigue siendo costoso migrar a materiales sostenibles en empaques de consumo masivo?
Durante años persistió la idea de que adoptar empaques biodegradables significaba duplicar los costos de producción y ralentizar las plantas de envasado. Sin embargo, la evolución tecnológica de las formulaciones ha demostrado que es posible mantener la paridad financiera. La combinación de resinas con contenido reciclado posconsumo (PCR), componentes biobasados y alternativas biodegradables permite construir soluciones a la medida del P&L de cada empresa sin alterar sus indicadores clave de desempeño (KPIs).
Desempeño mecánico e integración sin paradas de planta
A nivel técnico y operativo, la ciencia de materiales ha logrado igualar las propiedades mecánicas del plástico convencional (como elongación, flexibilidad y barreras contra la luz y el oxígeno), haciendo factible correr estos materiales en maquinaria de alta velocidad de sectores como alimentos o cuidado personal —ejemplo de ello son empaques galardonados en los premios Latam Pack— sin generar paradas de planta. Además, estas formulaciones logran reducir hasta un 60% las emisiones de CO2 equivalente en toda su cadena de elaboración bajo certificaciones de sostenibilidad.
2. Ecodiseño multiescenario frente a la trampa del reciclaje tradicional
Origen vegetal vs. biodegradabilidad real: la trampa de los bioplásticos
Existe una confusión recurrente entre el origen de la materia prima y su fin de vida: que un material provenga de fuentes renovables no garantiza que sea biodegradable (como sucede con el Bio-PE), mientras que ciertas resinas de origen fósil (como el PBAT) sí logran biodegradarse completamente.
La respuesta al fallo del reciclaje regional: biodegradación en 4 entornos
De acuerdo con informes del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la CEPAL, en América Latina y el Caribe solo se recicla el 4,5% de los residuos sólidos municipales. Esta realidad exige un enfoque de ecodiseño multiescenario, donde los materiales estén formulados para biodegradarse en los cuatro entornos reales a los que pueden llegar:
- Compostaje: Tanto industrial como domiciliario.
- Rellenos sanitarios: Condiciones reales de vertedero.
- Ambiente terrestre: Suelos urbanos y rurales.
- Medios acuáticos: Entornos de agua dulce y medio marino.
Al terminar en cualquiera de estos escenarios, los hongos y microorganismos del ambiente colonizan el material y lo consumen como alimento, transformándolo por completo sin dejar residuos plásticos acumulados.
3. Presión normativa y el nuevo perfil del consumidor consciente
Leyes de Economía Circular y Leyes REP en América Latina
La adopción de materiales circulares en la región pasó de ser un eje opcional de responsabilidad social a un imperativo estratégico y legal. La entrada en vigor de normativas como la Ley de Economía Circular en México o las Leyes de Responsabilidad Extendida del Productor (REP) en Chile y Colombia está acelerando la transición industrial.
El consumidor informado: validación científica y certificaciones
A esta tendencia se suma un cambio profundo en los hábitos de consumo. En la actualidad, cerca del 80% de los consumidores examina los empaques, busca sellos de sostenibilidad y exige que los compromisos de las marcas cuenten con respaldo científico transparente y validación de instituciones académicas de prestigio (como la UNAM y UAM en México).
Para profundizar en las perspectivas de esta transición y conocer los detalles explicados por Macarena Chaves, compartimos la entrevista completa transmitida en el canal de la Revista Cumbre Latina:
Bibliografía y Fuentes de referencia
1. Bioelements Group & Revista Cumbre Latina (2026). Redefiniendo el material para una industria sin residuos. Entrevista con Macarena Chaves, Country Manager de Bioelements en México. Cumbre Latina por el Medioambiente 2026. Disponible en: https://youtu.be/KbbMYy6hMz4
2. PNUMA & CEPAL (2023): Perspectiva de la Gestión de Residuos en América Latina y el Caribe (Evaluación regional sobre la gestión de residuos sólidos y economía circular en ALC). Disponible en: https://www.unep.org/es/resources/informe/perspectiva-de-la-gestion-de-residuos-en-america-latina-y-el-caribe
3. Chatham House (2023). Promoviendo la economía circular en América Latina y el Caribe: Políticas, legislación y hoja de ruta regional. Royal Institute of International Affairs. Disponible en: https://www.chathamhouse.org/2020/09/circular-economy-latin-america-and-caribbean